Num capítulo sobre a história das pesquisas em Efeitos da Mídia do meu livro texto, um caso bizarro. Na década de 50, o livro Seduction of the Innocent, do pesquisador e psiquiatra Frederic Wertham, divulgou os efeitos malígnos das revistas em quadrinhos. Wertham fez uma análise seletiva do conteúdo de alguns gibis, sem randomizar as amostras e se concentrando apenas nos materiais mais ofensivos. Ele também estudou um grupo de jovens com problemas de comportamento. As conclusões foram óbvias: histórias em quadrinhos têm um papel importante corrompendo o comportamento dos adolescentes, levando-os a uma vida de crime e auto-destruição. O psiquiatra também fez declarações chocantes sobre os personagens dos gibis. Para ele Batman e Robin eram amantes homossexuais e o Superman divulgava secretamente o logo nazista naquele S do seu uniforme de super-herói. Hoje isso soa hilário, mas fez alguns estragos na época …. Pra quem acredita em toda e qualquer pesquisa – geralmente mal interpretada e divulgada pela mídia – esta história é um bom exemplo de como podemos ser enganados pela ciência. Sem generalizações, mas um pouco de ceticismo e crítica nunca fez mal a ninguém.